与我们使用注射器将液体滴到表面的标准设置不同,这种独特的仪器可用于在液体浴中产生两个独立的液滴。使用独特的相机设置,可以从底部和侧面观察液滴表面。
在垂坠液滴沉积技术中,一根末端含有液滴的针被带到靠近表面的地方。在接触表面时,液滴扩散并达到平衡,在此过程中,液滴自发地从针上分离出来。
这种机理必然要求滴基材表面能大于滴针表面能。因此,对于相应的滴-衬底表面能远小于滴针表面能的表面,不会发生上述简单步骤。
使用我们的仪器,人们可以在插入液体浴的针尖上产生一个液滴,在那里存在低能基板。我们没有像使用标准接触角计那样使液滴靠近基材,而是将液滴从基材上移开,这样液滴针实体就会接触到液-液界面。这里的液体可以是空气,也可以是其他液体,在液体表面形成的膜。当水滴-针组合接触到液-液界面时,水滴和针受到不同的表面张力,从而使它们彼此分离。因此,针离开液浴,而液滴留在界面上。